清明是全年廿四節氣中的第五個節氣，在春分之後十五天，關於清明節的起源，民間流傳著兩種說法，其一是源於一個古代忠臣的故事。 　 相傳春秋時代，晉國公子重耳因國難而流亡在外，期間歷盡艱難苦恨，唯緊隨其身邊的忠臣介子推，竟在自己身上割肉給君主充饑，後來重耳重返晉國稱帝，成為春秋五霸之一的晉文公，在他登基後立即封侯賜相，但是介子推竟然不接受俸祿，並離開朝庭與其母隱居深山，後晉帝親臨深山尋找介子推，並想利用放火來迫他出山，但是介子推情願與母同被燒死也不出來。 　 經此一役，晉文公深感歉疚，為紀念介子推兩母子被燒死的一天，逐下令將這天定為寒食節，全民在此日不准生火煮食，而清明節亦是由寒食節演變出來的，至於祭祖掃墓的習俗，亦是由古人祭拜介子推慢慢演變成的。 　 另一種說法則與上古時代的葬禮風俗有關，話說遠古之人在安葬死者時只打墓坑而不建墳，即有所謂「墓而不墳」，後來發展到有墓且有墳，掃墓習俗便由此衍生，後世人更將墓祭納入五禮中，即有所謂：「土庶之家，宜許上墓，入五禮，永為常」。　　　　　　　 　 相傳自西周開始，清明時節到墓前祭祖或掃墓的習俗已興起，及至唐朝，掃墓祭祖之風盛極一時。在民間，上至達官貴人，下至百姓庶民皆對此習俗甚為重視，並將祭掃日期定為寒食節，即是清明節的前一兩天，寒食節與清明節可謂二合為一了。